Duke of Berkshire®
Een zo natuurlijk en diervriendelijk mogelijk varkensleven
​
Voor Kees staat dierenwelzijn voorop. Hij gelooft in de intrinsieke waardigheid van het individuele dier en is totaal toegewijd aan het eerlijk, diervriendelijk en professioneel behandelen van al zijn varkens. Zijn Berkshire varkens leven het hele jaar door buiten en kunnen schuilen tegen zon, wind, regen en kou in kleine, mobiele “varkenshotelletjes”. Van tijd tot tijd verhuizen de varkens naar een ander perceel, zodat de bodem weer kan herstellen en de varkens een nieuw stuk land hebben om lekker in te wroeten. Buiten kunnen de dieren volledig hun natuurlijk gedrag vertonen. Wroeten is hier een belangrijk onderdeel van. De neus is immers het meest gevoelige orgaan van het varken. Ook zijn er modderpoelen om lekker in te baden. Omdat varkens geen zweetklieren hebben is een modderbad essentieel om op warmere zomerdagen lekker af te kunnen koelen. Doordat de varkens in de buitenlucht leven, bouwen ze een natuurlijke weerstand op en lopen veel minder kans op besmettelijke ziektes. Hierdoor heeft Kees het gebruik van antibiotica tot nul kunnen reduceren.
​
De ambitie is duurzaam te boeren, waarbij kringlopen zoveel mogelijk gesloten worden. Zo worden de varkens onder andere gevoerd met het onverkochte, biologische brood van Ekoplaza en proberen we de CO2-voetafdruk én gebruik van akkerland om voer te telen voor varkens te minimaliseren.
​
Ook is Kees de eerste boer die experimenteert met het door hem uitgevonden varkenstoilet, waarbij hij zijn varkens leert om te plassen en poepen in aparte hokjes. Hierdoor is de varkensurine eenvoudig apart in te zamelen en te gebruiken als meststof in de akkerbouw, als vervanger van kunstmest.
De vaste mest kan gecomposteerd worden met bijvoorbeeld bladafval, om zo het humusgehalte van de bodem te verbeteren. Door het aparte opvangen van de urine ontstaat er in de stallen géén ammoniak.
Marcus Polman (culinair journalist, jurylid MasterChef):
“De varkens van Scheepens leven in een varkensparadijs.”
(Het perfecte varken, van boer tot bord, 2013)
Kwaliteitscriteria
Kees werkt niet alleen SKAL-gecertificeerd biologisch, maar gaat verder, onder andere op het gebied van dierenwelzijn. De Dierenbescherming heeft er het predicaat *** Beter Leven aan gegeven en de Stichting Varkens in Nood *****. Vijfsterren-varkensboeren voldoen aan nog strengere criteria om varkens een fatsoenlijk bestaan te garanderen. De dieren kunnen lekker naar buiten, wroeten en een modderbad nemen oftewel “zoelen”. Alhoewel ze uiteindelijk geslacht worden leven ze een zo natuurlijk mogelijk leven.
